Ny metod för säkrare terapier

Avancerade terapier med nanopartiklar kan förändra behandlingen av svåra sjukdomar. Nu utvecklas en ny metod för att bättre förstå nanopartiklar och göra behandlingar mer träffsäkra.

Björn Agnarsson, forskningsspecialist vid Chalmers Next Labs och Chalmers tekniska högskola, leder ett nytt SSF-projekt med stöd på nio miljoner kronor. Projektet ska utveckla en teknik för att studera nanopartiklar, med målet att ge läkemedelsutvecklare bättre underlag för nya terapier.
Vissa avancerade terapier för bekämpning av svåra sjukdomar syftar till att leverera genetiskt material eller läkemedel dit de ska med hjälp av nanopartiklar. För att behandlingarna ska bli effektiva behöver forskare bättre förstå hur nanopartiklarna beter sig i sin närmiljö, hur de tar sig fram och hur de slutligen levererar sitt innehåll.
– Nanopartiklar utgör grunden för många medicinska behandlingar. Utan noggrann karakterisering är det svårt att förstå vad som gör en formulering mer träffsäker än en annan. Det räcker inte att veta att något fungerar, forskare behöver också förstå varför, säger Björn Agnarsson.

När dagens metoder inte räcker
Dagens metoder ger ofta bara delar av bilden. Den nya plattformen bygger på märkningsfri mikroskopi, där partiklar kan studeras en och en, tidsupplöst utan infärgning. Det minskar risken att analysen påverkar beteendet och gör det möjligt att följa partiklar under olika förhållanden. Projektet ska ge ökad känslighet och mer omfattande mätdata.
– Målet är att ta fram ett användarvänligt verktyg som hjälper forskare att se vad partiklar gör i sin naturliga miljö. Ett medelvärde räcker inte alltid; forskare behöver ofta förstå variationer mellan enstaka partiklar och varför vissa formuleringar fungerar bättre än andra, säger Björn Agnarsson.

Från analys till träffsäkerhet
I dag är leveransen ofta ineffektiv. Om bara en liten andel av partiklarna når fram måste dosen ökas, vilket i sin tur höjer risken för biverkningar. Med bättre kunskap om storlek, ytkemi, bindning till celler och andra egenskaper blir det lättare att förstå vad som ger träffsäker effekt och vad som kan förbättras.
– Om vi förstår varför vissa partiklar fungerar bättre än andra kan vi bidra till mer riktade och träffsäkra behandlingar. På sikt kan tekniken också hjälpa forskare att välja rätt kandidater tidigare och minska behovet av djurförsök, säger Björn Agnarsson.