Nytt SSF-centrum för avancerad hjärnforskning

Hjärnans sjukdomar är ofta mycket svåra att studera och hitta effektiva behandlingar mot. På ett nytt multidisciplinärt centrum skapas modeller i 3D som efterliknar hjärnan. Målet är att utveckla banbrytande terapier mot hjärnsjukdomar, bland annat hjärntumörer och kärlmissbildningar.

Centrumet, som går under namnet CNSx3, har beviljats 60 miljoner kronor av Stiftelsen för strategisk forskning och är ett samarbete mellan universiteten i Uppsala, Linköping, Göteborg och Umeå samt Chalmers tekniska högskola. Även två företag deltar.
– Det är förenat med stora risker och metodologiska svårigheter att utveckla läkemedel för hjärnan. De traditionella verktygen, djurförsök och cellkulturer, har avsevärda begränsningar. Vi vill utnyttja nya teknologier för att utveckla lösningar som är hanterbara, observerbara och har låg etisk belastning, förklarar Sven Nelander, professor i integrativ cancerforskning vid Uppsala universitet och vetenskaplig ledare för CNSx3.

”Vi förväntar oss att CNSx3 ska resultera i biotekniska innovationer.”

Skräddarsydd behandling
Forskningen bygger på tre hörnstenar: organoidkulturer i vätskekretsar, patientspecifika biobanker och avancerad beräkningsmetodik för att skräddarsy terapier för enskilda patienter.
Forskningen kommer att fokusera på allvarliga hjärntumörer hos barn och vuxna. För dessa saknas effektiv behandling i dag. Den andra inriktningen gäller medfödda kärlmissbildningar i hjärnan, som är en stor riskfaktor för hjärnblödning redan i den yngre medelåldern.
– Vi bygger miniatyrhjärnor och för in patientspecifika celler för att studera hur tumörceller kan oskadliggöras och studerar hur man kan omprogrammera vissa celler för att reparera skador i blodkärlen, förklarar Sven Nelander.

Stark position
De medverkande akademiska teamen och företagen arbetar med patientorganisationer och partners internationellt för att utveckla metodiken.
– Sverige har en stark position inom stamcellsforskning, molekylärmedicin, biobanker och ingenjörsvetenskap och det finns stor potential att inta en ledande ställning inom den här typen av tvärvetenskaplig CNS-forskning. Den här SSF-satsningen kommer i ett läge där det globala forskningslandskapet är i förändring. Det ger Sverige en unik möjlighet att ta initiativ och leda utvecklingen, menar Sven Nelander.
Han vill även lyfta fram SSF:s fokus på nyttogörande:
– Vi förväntar oss att CNSx3 ska resultera i biotekniska innovationer, nya behandlingar, utbildning av forskare och sätta Sverige i framkanten av ett expansivt forskningsområde.