WISE och WIRA – materialvetenskap som förändrar framtiden

Material spelar en nyckelroll i omställningen till ett mer hållbart samhälle. Det menar Magnus Berggren, föreståndare för WISE – Wallenberg Initiative Materials Science for Sustainability, Sveriges genom tiderna största satsning på materialvetenskap.

WISE är en nationell satsning med närmare tre miljarder kronor i finansiering från Knut och Alice Wallenbergs stiftelse för perioden 2022–2033. En central del är forskningsarenan WIRA, där industrin får formulera sina långsiktiga utmaningar och samarbeta med forskare för att lösa dem.
– Det är bråttom. Ska vi lyckas ställa om måste forskningsresultat snabbare omsättas till praktisk nytta. Därför behöver vi få ihop akademi och industri i tät samverkan, säger Magnus Svensson, föreståndare för WIRA.
Ambitionen är att täcka hela Sveriges industriella behov och bidra till konkreta lösningar.
– Vi bygger ett nätverk som inte bara lyfter svensk forskning utan faktiskt är med och räddar världen. Det ger en arbetsglädje och ett fokus jag aldrig tidigare har sett i forskningssammanhang, säger Magnus Berggren.

Samverkan
Ett konkret exempel på hur WISE möjliggör banbrytande forskning är ett projekt som fokuserar på ett nano-metallskikt i en pappersbarriärlösning. Syftet är att optimera återvinning och minska koldioxidavtrycket från förpackningar för flytande livsmedel. Projektet är ett samarbete mellan Tetra Pak och Lunds tekniska högskola.
Genom avancerade tekniker som elektronmikroskopi och röntgenspektroskopi hoppas teamet kunna ta fram lösningar med lägre klimatavtryck, högre andel förnybara material och förbättrad återvinningsbarhet.
En viktig del i arbetet är utvecklingsingenjören och industridoktoranden, Mariapia Summa.
– Min forskning är inriktad på nya barriärmaterial som ska förenkla en fullständig återvinning av förpackningsmaterialet och samtidigt bidra till att höja det förnybara innehållet i förpackningen till över 90 procent. Som industridoktorand får jag det bästa av två världar. Jag är på plats på företaget, lär mig deras processer, utmaningar och krav men får också tillgång till universitetets resurser och spetskompetens inom avancerad materialkarakterisering. Det hade inte varit möjligt utan WISE, säger Mariapia Summa.

Hållbarhetsmål
Forskningen har en direkt koppling till Tetra Paks hållbarhetsmål och kommer på sikt att även komma samhället till gagn.
– Vi vill bygga upp grundläggande kunskap om hur materialen fungerar för att på så vis kunna designa nästa generations lösningar mer träffsäkert, säger Nils Toft, senior specialist vid Tetra Pak.
För Maria Messing, professor vid Lunds tekniska högskola, LTH, har WISE varit avgörande för att kunna förverkliga samarbetet fullt ut.
– Vi hade pratat om möjligheten länge, men det var först med WISE-finansieringen som vi kunde anställa en industridoktorand och sätta fart på allvar.
Det gemensamma lärandet är centralt i projektet, en kunskapsöverföring som gynnar både industri, akademi och samhället i stort.
– Vi närmar oss utmaningen från olika håll, med olika perspektiv, men mot samma mål. Det skapar en dynamik som jag tror är avgörande för att vi ska lyckas med omställningen till cirkulära och klimatanpassade system, säger Maria Messing.
Mariapia Summa är inne på samma linje:
– Det är väldigt stimulerande att arbeta med något som redan har praktisk relevans och samtidigt få bidra till framtida lösningar. Det känns meningsfullt på riktigt.
Nils Toft påpekar att projektet inte bara genererar värdefull kunskap och nya materiallösningar, det förändrar också sättet att samarbeta kring hållbarhet.
– Om vi ska klara de globala klimatmålen måste forskning och industri röra sig i takt, med öppenhet, långsiktighet och ömsesidigt förtroende. Det vi gör här inom WISE-projektet visar att det är möjligt.