SwedNess formar nästa generation neutronforskare

Svenska forskarskolan SwedNess har på tio år utbildat en ny generation experter på neutronspridning. Genom internationella postdoktorprojekt fortsätter forskare som Samira Dorri och Monika Rolinska att utveckla materialforskning och bidra till arbetet vid ESS.

När forskarskolan SwedNess startade för tio år sedan var målet tydligt: att bygga upp svensk kompetens inom neutronspridning inför den nya europeiska forskningsanläggningen European Spallation Source, ESS, i Lund. Sedan dess har programmet utbildat ett fyrtiotal doktorander och ett antal postdoktorer – forskare som nu arbetar vid ledande laboratorier runt om i världen.
Den 28–29 maj firades tioårsjubileet i Göteborg, och tidigare samt nuvarande deltagare samlades då för att diskutera hur satsningen har utvecklat svensk neutronforskning.

Runt världen med SSF:s hjälp
SwedNess, som står för Swedish Neutron Scattering Education for Science and Society, finansieras fullt ut av Stiftelsen för strategisk forskning, SSF, och har haft en central roll i att utbilda både användare och framtida instrumentforskare inför ESS.
För Samira Dorri har forskarskolan öppnat möjligheten att föra sin forskning in i nya områden och internationella miljöer. Hon arbetar i dag som postdoktor vid Nanyang Technological University i Singapore, där hon studerar avancerade material för framtidens informationslagring och kvantteknologier. För sitt arbete genomför hon neutronspridningsexperiment vid China Spallation Neutron Source.
– Min forskning fokuserar på en av nyckelutmaningarna för modern teknologi – den enorma mängden data som ökar behovet av lagring, och den snabbt växande energikonsumtionen genom AI, säger hon.

Materialdesign på atomnivå
Samira Dorri undersöker hur material kan sättas samman på atomnivå för att styra magnetiska strukturer – så kallade skyrmioner – som kan tjäna som informationsbärare i framtida energieffektiva minnesenheter.
– Arbetet är mycket interdisciplinärt, och kopplar samman materialvetenskap, tillämpad fysik och framväxande kvantteknologier, fortsätter Samira Dorri.
Genom SwedNess har forskare uppmuntrats att arbeta internationellt och utforska nya forskningsinriktningar. Samira Dorri kommer att se till att använda sig av de nya möjligheterna som öppnas upp.
– Jag är tacksam för stödet från SSF, eftersom det gör det möjligt för mig att vara med vid experiment vid storskaliga neutronanläggningar, säger hon.

Ämnen för alla temperaturer
Även Monika Rolinska, postdoktor vid Chalmers tekniska högskola, började sin bana inom SwedNess redan under doktorandtiden. Hennes forskning handlar om relativt nya metalliska material, så kallade högentropilegeringar.
– De är mycket omtalade inom materialvetenskap, eftersom de uppvisar lovande egenskaper under väldigt höga, låga och kryogena temperaturer, berättar Monika Rolinska.
För att förstå materialens struktur kombinerar hon neutronexperiment med avancerad mikroskopi. Metoderna gör det möjligt att studera både atomära strukturer och dynamiska processer i materialen.
– Med neutroner kan vi undersöka materialets inre som helhet, medan mikroskopi ger mycket lokal information, säger hon.
Rolinska kommer under sin postdoktorsperiod att arbeta vid Oak Ridge National Laboratory i USA – en av världens största neutronkällor. Den internationella erfarenheten är en central del av forskarskolans upplägg.
Enligt henne är miljön vid stora neutronanläggningar unik.
– För man befinner sig i en så mångvetenskaplig och samarbetsinriktad miljö, där man kan fånga upp vetenskapliga idéer från alla runt omkring, berättar Monika Rolinska och jämför sig leende med en tvättsvamp som suger upp information.

Siktet mot ESS och framtiden
Det globala perspektivet är också en viktig del av SwedNess-programmet. Postdoktorer och tidigare doktorander finns i dag vid forskningsanläggningar i bland annat USA, Frankrike, Schweiz och Singapore.
Målet är att forskarna så småningom ska föra kunskapen tillbaka till Sverige och bidra till utvecklingen av ESS i Lund – den europeiska spallationskällan som väntas bli världens mest kraftfulla neutronkälla när den tas i drift.
Efter tio år har SwedNess därmed inte bara utbildat en ny generation neutronforskare, utan också byggt ett internationellt nätverk kring svensk materialforskning.