Nytt angreppssätt mot metastatisk bencancer
Mekaniska faktorer i benvävnad kan ligga bakom metastaser vid osteosarkom, som är en svår skelettcancer hos barn. Professor Anna Fahlgren kombinerar onkologi med ortopedi för att studera de underliggande orsakerna till spridning, med hopp om att hitta nya behandlingsmetoder.
Anna Fahlgren är professor i experimentell ortopedi vid Linköpings universitet. Under en årslång, SSF-finansierad, sabbatical vid Weill Cornell Medical College i New York forskar hon i gränslandet mellan ortopedi och onkologi, genom att kombinera mekanobiologi i både benceller och cancerceller.
Osteosarkom är en aggressiv och komplex bencancer som drabbar barn och endast ett av fem barn överlever om cancern sprider sig. I sin tidigare forskning om ortopediska implantat har Anna Fahlgren visat att en viss typ av mekanisk belastning i benvävnaden kan få benceller att utsöndra aggressiva extracellulära vesiklar (EV:s). De är en sorts små blåsor med information om cellerna, som direkt orsakar en nedbrytning av skelettet.
Stora behov
Dessa EV:s tros kunna påverka osteosarkomceller att bli mer aggressiva och spridningsbenägna. Tillsammans med några av världens främsta experter inom premetastatisk osteosarkom studerar Anna Fahlgren nu vilken roll EV:s har i den metastatiska processen.
– Skelettcancer är notoriskt svårt att behandla och inom osteosarkom har det inte kommit någon ny behandling på 40 år, så behovet är stort. Detta är en helt ny infallsvinkel och för mig är det enormt stimulerande att få möjlighet att använda min tidigare ortopediska forskning i nya möjliga tillämpningar. På Cornell finns kunskap och utrustning som inte går att hitta någon annanstans, så det är otroligt värdefullt, säger hon.
Arbeta över gränser
På sikt hoppas Anna Fahlgren att forskningen ska leda till helt nya behandlingsmetoder för osteosarkom, men även för andra cancerformer som orsakar benmetastaser, till exempel lymfom, neuroblastom och rhabdomyosarkom.
Hon rekommenderar andra forskare att ta chansen till en sabbatical om de kan.
– För mig har det gett möjlighet att arbeta över gränserna, tänka utanför boxen, skapa nya kontakter och ta risker. Det ger väldigt många synergier.
Osteosarkom – Linköpings universitet
Projektet Mekaniskt inducerad progression av osteosarkom finansieras av Stiftelsen för strategisk forskning inom ramen för programmet Sabbatical. Detta ger forskare möjlighet att ta ett till två sabbatsår utomlands där forskningen ska ske inom en annan disciplin eller sektor än den personen verkar inom idag. Syftet med utlysningen är att ge forskaren möjlighet att vidga sina vyer, både internationellt och multidisciplinärt, och att på så sätt öppna upp för nya djärva idéer och tankesätt på hemmaplan.
liu.se
