Nya kemiska verktyg för miljövänlig produktion

Biobaserade restströmmar från skogen, havet och jordbruket kan med hjälp av framtidens kemiska verktyg omvandlas till klimatsmarta och säkra produkter.

Helena Lundberg är verksam som forskare på KTH inom området organisk kemi. Hon leder en grupp av forskare som driver utvecklingen av innovativa verktyg inom kemisk syntes. Kunskapen är viktig för att kunna minska beroendet av fossila råvaror och begränsa utsläppen av koldioxid och klimatpåverkan.
– Den forskning vi bedriver ger oss ny kunskap och oumbärliga verktyg för att göra den nödvändiga omställningen möjlig. Vi har exempelvis bidragit till utvecklingen av nya giftfria och förnybara kemiska föreningar som kan ersätta sådana som idag används i många produkter som nappflaskor, leksaker och livsmedelsförpackningar, säger Helena Lundberg.

Säkra och miljövänliga alternativ
I dag kommer många kemiska byggstenar i huvudsak från fossila råvaror. Ett exempel är bisfenol A eller BPA, en kemikalie som används som en byggsten i exempelvis plast. Eftersom det finns en stor oro för BPA:s påverkan på hormonsystemet, reproduktionen och hälsan, är det av största vikt att ersätta BPA med säkra och miljövänliga alternativ.
– Sedan 2022 finns det inom EU ett ramverk, Safe and Sustainable by Design, som har varit vägledande i vårt arbete med att ta fram kemiska produkter som är säkra redan från början.
Helena Lundbergs forskning handlar om att med innovativa kemiska verktyg bidra till omställningen från en fossilbaserad till en förnybar råvaruström. Det finns idag mängder av förnybara resurser i restströmmar från exempelvis skogsbruk, jordbruk och havsmiljö som har stor potential.
– Ta till exempel halm och skalrester från spannmålsproduktion. Dessa innehåller komponenter som mycket väl skulle kunna tas om hand för att bli byggstenar till kemiindustrin.

Ny kunskap och innovativa verktyg
Gruppen använder bland annat elektricitet som ersättning för kemiska reagens och katalysatorer för att få fram giftfria och resurseffektiva metoder som genererar minimalt med avfall.
Målet, menar Helena Lundberg, är att bidra med ny kunskap och innovativa verktyg för att på sikt ta fram miljövänliga, säkra och hållbara kemiska produkter.
– Det finns en stor potential att få ut mer av det vi redan producerar i exempelvis jordbruket, på ett klimatsmart och hållbart sätt.