Fibromyalgi – ny forskning pekar på autoimmun koppling

Fibromyalgi är en sjukdom som länge varit svår att förstå. Men nya forskningsrön pekar mot att immunförsvaret kan spela en central roll. För Kirill Agashkov, läkare och postdoktor vid Karolinska Institutet, är målet att steg för steg bidra till ökad kunskap och bättre behandling.

– Att ha kronisk smärta är som att leva med tandvärk i tio år – och ingen tror dig.
Som läkare såg Kirill Agashkov det stora behovet av effektiv smärtlindring, inte minst för patienter med fibromyalgi, en diagnos som länge felaktigt betraktats som psykologisk. För dessa patienter var det inte bara smärtan och sjukdomen som tärde, utan även den skepsis som följde med den.
Efter att ha disputerat i smärtforskning i Ukraina 2019 fokuserar Kirill Agashkov nu sin postdoktorala forskning på fibromyalgi i Camilla Svenssons forskargrupp. Fibromyalgi är en komplex sjukdom som drabbar cirka sex procent av befolkningen.
– Vi vet idag att smärtan är verklig. Det är inte psykiskt utan det är förändringar i kroppen, och kanske i immunförsvaret, som driver symtomen.

Autoimmunitet
I ett aktuellt projekt studeras hur antikroppar hos patienter kan påverka hudens nervändar och immunceller och på så vis bidra till ökad smärtkänslighet.
– Vi ser förändringar i både nervsystemet och immunsystemet och har en hypotes om att de samverkar. Det skulle kunna förklara symtom som till exempel muskelsmärta och köldkänslighet. Om vi lyckas identifiera specifika antikroppar som bidrar till sjukdomen kan vi också börja utveckla behandlingar som slår mot just dessa.
En fördel i sammanhanget är att det finns redan väletablerade metoder och läkemedel som riktar sig mot autoimmuna processer.
– Om fibromyalgi visar sig ha en liknande mekanism kan vi använda denna kunskap för att påskynda utvecklingen av nya behandlingar, säger Kirill Agashkov som betonar att även små framsteg längs vägen är betydelsefulla.
– Genom att göra sjukdomen mer synlig, utveckla mer precisa diagnostiska verktyg och fastställa att smärtan har en fysisk grund kan vi göra en stor skillnad för dessa patienter, långt innan ett läkemedel finns tillgängligt på marknaden.